* मदनलाल गुप्ता
एकविसाव्या शतकात, एकटे पालक या नावाने एक नवीन शब्द शब्दकोशात जोडला गेला आहे. भारतातही एकटे पालक ही प्रथा खूप वेगाने वाढत आहे. पूर्वी, आजारपण, युद्ध, मृत्यूमुळे एकटे पालक असणे ही एक सक्ती होती. नंतर विधवा किंवा विधुर मुले वाढवत असत. मुले असलेली विधवा किंवा मुले असलेली विधुर ही एकटे पालक म्हणून ओळखली जात नव्हती. पूर्वी, कुमारी आईची कल्पनाही केली जात नव्हती, सुसंस्कृत समाजात, कुमारी आई हा एक अतिशय घृणास्पद शब्द मानला जात असे, परंतु आता तो एक सामान्य शब्द आहे. आता तो आवडू लागला आहे. इतकेच नाही तर आता तो एक प्रथा आणि स्टेटस सिम्बॉल बनला आहे. जरी त्या वेळी अविवाहित माता नसल्या तरी, अशा महिलेला कोणीही घर भाड्याने देत नव्हते.
अविवाहित पुरुषांचीही परिस्थिती अशीच होती, पण आता काळ बदलला आहे. त्या काळात फक्त विवाहित जोडप्यांनाच मुले जन्माला घालण्याचा अधिकार होता. पती-पत्नी दोघेही एकत्र मुलांना वाढवत असत. पूर्वी जेव्हा दोन विवाहित महिला भेटायच्या तेव्हा एक महिला तिच्या मुलाकडे बोट दाखवून म्हणायची की, त्याचे वडील बाहेर गेले आहेत, तो ऐकत नाही आणि खूप त्रास देतो. याचा अर्थ असा की दोन्ही पालक एकत्र मुलांना वाढवण्यास सक्षम होते, एकटे नाही. आईची प्रतिष्ठा पृथ्वीपेक्षा जड असली तरी, वडिलांचा आदर आकाशापेक्षा उंच आहे. याउलट, आता एकटी आई आनंदाने पूर्णवेळ काम करते आणि मुलांचे संगोपन देखील करते.
युरोप आणि अमेरिकेत दोन प्रकारचे एकटी पालक आहेत. एक म्हणजे लग्नानंतर घटस्फोट घेतल्यानंतर एकटी पालक बनलेले, दुसरे म्हणजे अविवाहित असताना मुलाला जन्म देणारे. मुलांच्या ताब्यावरून पती-पत्नीमध्ये अनेकदा वाद होतात. दोघांनाही मुलांना स्वतःकडे ठेवायचे असते. किती विडंबन आहे, दोघांनाही फळ आवडते, परंतु मुलांचा ताबा मिळवण्यासाठी न्यायालयात गेल्यावर झाडाबद्दलचे त्यांचे वैर स्पष्टपणे दिसून येते.
एका अंदाजानुसार, २००९ मध्ये रशियामध्ये ७ लाख घटस्फोट झाले होते. अमेरिकेत १९६० मध्ये एकट्या पालकांची संख्या ९ टक्के होती जी २००० मध्ये २८ टक्के झाली. १ कोटी ५० लाख मुलांची काळजी केवळ आर्थिक दुर्बलतेमुळे घेतली जाते. विवाहित जोडप्याचे उत्पन्न सुमारे ८ लाख डॉलर्स आहे आणि एकट्या आईचे सरासरी उत्पन्न २४ हजार डॉलर्स आहे. चीनमध्ये, १९ व्या शतकात, सुमारे ३३ टक्के मुलांनी केवळ १५ वर्षांच्या वयात घटस्फोटामुळे त्यांचे वडील किंवा पालक गमावले.
अमेरिकेत, २०१० मध्ये जन्मलेल्या एकूण मुलांपैकी ४०.७ टक्के मुले अविवाहित मातांनी जन्माला आली. एका अंदाजानुसार, जगातील सुमारे १५.९ टक्के मुले एकट्या पालकांसोबत राहतात. अमेरिकन जनगणना ब्युरोनुसार, ८४ टक्के मुले एकट्या मातांसह राहतात आणि १६ टक्के मुले एकट्या वडिलांसोबत राहतात. ४५ टक्के माता घटस्फोटित आहेत किंवा त्यांच्या पतींपासून वेगळ्या राहतात, ३४.२ टक्के माता अविवाहित आहेत, तर विधवा मातांची संख्या फक्त १.७ टक्के होती.
एकल पालक परंपरेचा सर्वाधिक फायदा व्यापारी वर्गाला होतो. एकल पालक असल्याने व्यापारी वर्ग अधिक आनंदी असतो. एकल पालक हे सुसंस्कृत समाजासाठी शाप आहेत आणि व्यापारी वर्गासाठी वरदान आहेत. जेव्हा जेव्हा कुटुंब घटस्फोट घेण्याचा निर्णय घेते तेव्हा वकील आणि न्यायालयांना काम आणि पैसा मिळतो. मित्र आणि आजी-आजोबा दुःखी असले तरी काही लोक त्यांच्यावर हसतात.
जेव्हा प्रसिद्ध लोक घटस्फोट घेतात तेव्हा छापील आणि इलेक्ट्रॉनिक माध्यमांमध्ये त्याची खूप चर्चा होते. घटस्फोटानंतर एकल पालक (पुरुष, महिला) डॉक्टर, मानसोपचारतज्ज्ञ, विवाह सल्लागारांच्या कार्यालयात जातात. अशा परिस्थितीत, निराश एकल पालक औषधांचा अवलंब करतात आणि काहीजण औषधे घेऊ लागतात, कधीकधी ते आत्महत्येसारखे घृणास्पद कृत्य करण्यासही मागेपुढे पाहत नाहीत.
महिलांचा विचार
सर्वेक्षणानुसार, २०११ मध्ये ४१ लाख महिलांनी मुलांना जन्म दिला, त्यापैकी ३६% महिला सर्वेक्षणाच्या वेळी अविवाहित होत्या, जे २००५ पेक्षा ३१% जास्त आहे.
आश्चर्यकारक म्हणजे, २०-२४ वर्षे वयोगटातील महिलांमध्ये हे प्रमाण ६२% होते. सर्वेक्षणात सहभागी झालेल्या ३०% महिलांनी असेही म्हटले की एकटी आई जोडप्यांप्रमाणेच मुलांचे संगोपन करू शकते, तर २७% महिलांनी नाही असे उत्तर दिले. ४३% महिलांनी म्हटले की हे सर्व परिस्थितीवर अवलंबून आहे. नंतर, ४२ टक्के महिला आणि २४ टक्के पुरुषांनी सांगितले की ते भविष्यात एकटे पालक होण्याचा विचार करतील आणि ३७ टक्के महिलांनी मूल दत्तक घेण्यास पाठिंबा दिला.
संशोधनात असेही आढळून आले की ३७ टक्के विवाहित महिला त्यांच्या पतींपेक्षा जास्त कमावतात. १९६० मध्ये, फक्त ११ टक्के कुटुंबे आईच्या उत्पन्नावर अवलंबून होती. २००७ मध्ये, अधिक महिलांनी पूर्णवेळ काम करण्याची इच्छा व्यक्त केली, तर काही अजिबात काम न करण्याच्या बाजूने होत्या.
कुटुंब तुटते
एकाकीपणावर मात करण्यासाठी, पुरुष आणि स्त्रिया वेळ घालवण्यासाठी सोबती शोधतात. ते बहुतेकदा नृत्य, संगीत, बार, सिनेमा किंवा नवीन महिला किंवा पुरुष मित्राला बाहेर फिरायला घेऊन जातात. मुले आठवड्याच्या शेवटी त्यांच्या वडिलांसोबत राहतात, म्हणून वडिलांना मुलांसाठी बाहेरील जेवण आणि आईस्क्रीमवर खर्च करावा लागतो. अर्थात, एकटे पालकांना जास्त खर्च करावा लागतो आणि सरकारला जास्त कर देखील भरावा लागतो. ऑफिसमध्ये, अधिकाऱ्यांना मनोरंजनासाठी एकटे पालक (आई) किंवा एकटे पालक (पती) यांचा सहवास सहज मिळतो. अशा प्रकारे एक आनंदी कुटुंब तुटते.
अमेरिकेत घटस्फोटानंतर, जोडप्याने खरेदी केलेले घर सहसा महिलेला दिले जाते. जर एखाद्या महिलेचा दोनदा घटस्फोट झाला तर तिला निश्चितच दोन घरे मिळतात. मुलांचा ताबा देखील सहसा महिलेला दिला जातो. प्रत्येक मुलाच्या देखभालीसाठी पतीला महिलेला खर्च द्यावा लागतो. सहसा मुले आठवड्याच्या शेवटी घटस्फोटित वडिलांकडे जाऊ शकतात.
एकंदरीत, एकल पालकत्वाचा मुलांच्या भविष्यावर चांगला परिणाम होत नाही. व्यवसाय वाढत असल्याचे दिसून येते, परंतु समाजाच्या कमकुवतपणाबद्दल कोणीही काळजी करत नाही. घटस्फोट थांबवता येत नाही, परंतु शक्य तितके कमी घटस्फोट होणे समाजाच्या हिताचे आहे. आपण कौटुंबिक स्नेहाला अधिक महत्त्व दिले पाहिजे आणि व्यवसायातील नफा घटस्फोटापासून वेगळा ठेवून घटस्फोटाचा विचार केला पाहिजे.
एका सर्वेक्षणानुसार, सुमारे ४० टक्के अविवाहित महिलांनी लग्नाशिवाय मूल होण्याची इच्छा व्यक्त केली आहे. सर्वेक्षणात सहभागी होणाऱ्या एकल मातांपैकी एक तृतीयांश महिलांनी मूल दत्तक घेण्याची इच्छा व्यक्त केली आहे. वेगाने बदलणाऱ्या कुटुंब रचनेत अनेक विषयांवर सर्वेक्षण केल्यानंतर, यूएस जनगणना ब्युरोला असे आढळून आले की एकल आईची प्रथा वाढत आहे.
