* डॉ. अलका वर्मा
नम्रता पलंगावर पडून ती तिच्या घराकडे मोठ्या प्रेमाने बघत होती. घरातील प्रत्येक वस्तू, घराच्या भिंती, झुंबर, बल्ब, फोटो फ्रेम, सोफा, तिचा पलंग या सर्व गोष्टी पाहत होती. सगळ्या वस्तू फार महाग नव्हत्या पण आवडीनुसार विकत घेतल्या. तसे, नम्रताने हे घर बांधण्यापासून ते सजवण्यापर्यंत सर्व काही तिच्या आवडीनुसार केले. प्रत्येक खोलीची प्रत्येक भिंत वेगवेगळ्या रंगाची होती. भिंतींवर छोटे कलात्मक स्टिकर्स चिकटवले होते. बाथरूममध्ये एक मोठा टब आहे. कृष्णधवल चित्रपटात ती नायिका गुलाबाच्या पाकळ्यांमध्ये अंघोळ करताना दिसायची आणि तिलाही असा बाथटब असावा अशी इच्छा असायची. मी पण अशीच अंघोळ करते. त्यामुळे घराचे बांधकाम सुरू असताना तिच्या मनात बाथटब फिरत होता.
त्यावेळी हा बाथटब मिळवण्यासाठी खूप मेहनत घ्यावी लागली. त्या लहानशा गावात कोणी बाथटबही पाहिला नव्हता. बाथटबची ऑर्डर दिल्यानंतर तो बसवण्याची समस्या निर्माण झाली. मग मोठ्या शहरातून मेकॅनिक बोलवावा लागला. मग कुठेतरी बाथरूममध्ये बाथटब लावला.
हे घर ४ कट्ट्याच्या मध्यभागी बांधले होते. घराभोवती अनेक प्रकारची फुले आणि फळ झाडे, आंबा, लिची, फणस, सपोटा, आवळा, लिंबू आदी फळ झाडे सीमा भिंतीच्या आत लावली होती. सोबत गुलमोहर, चंपा, कचनार ही झाडे मध्येच सावली पसरवत राहिली.
रिकाम्या जागेवर हिरवे गवत पसरले होते. साखळदंडांच्या साहाय्याने घराभोवती भांडी लटकलेली होती, ज्यातून लहान लहरी फुलांच्या पाकळ्या लटकत होत्या. पायऱ्या चढताना विविध कलाकृती भिंतीवर अडकलेल्या वस्तू डोळ्यांना थंडावा देत होत्या. छतावर एक मोठी खोली होती, ज्यात राहण्यासाठी सर्व सोयी होत्या. २ शेल्फ पुस्तकांनी भरलेले होते. तेव्हा हीच सुशिक्षितांची ओळख होती. बाहेर एक झुलाही टांगलेला होता. काही ठिकाणी छत्र्याही लावण्यात आल्या होत्या ज्याखाली १-२ खुर्च्या ठेवण्यात आल्या होत्या. वातावरण इतकं शांत आणि कोमल होतं की घरात प्रवेश करताच सगळा थकवा नाहीसा झाला. रॉयल लोखंडी गेट, शेजारच्या खांबावर नावाची पाटी ज्यावर तिचे नाव नम्रता असे लिहिले होते. ना कुठले आडनाव ना बाकी काही, फक्त नम्रता.
