कथा * अर्चना पाटील
पीएसआय देवांश पाटील पुण्यात नवीनच जॉइनींग झाला होता. मागच्याच आठवड्यात एका रेव पार्टीत त्याने २६९ तरुणतरूणींना पकडले होते. गणेशोत्सवात डीजे वाजवणे बंद केले होते. अनेक स्पर्धा परीक्षा केंद्रांमध्ये तो मार्गदर्शन करत असे. पीएसआय देवांशचे व्हिडिओ अनेक तरूण युट्यूबवर पाहत असत. त्याच्या सेमिनारमध्ये तरूणांच्या गर्दीचा लोट उसळत असे. पण करीअरसोबतच पाटील कुटुंबीय त्याच्य विवाहाची तयारी करत होते.
पुढच्याच आठवड्यात एका ठिकाणी मुलगी पाहायला देवांश त्याच्या कुटुंबीयांसोबत गावाकडे जाणार होता. देवांशने हो म्हणताच साखरपुडा होणार होता. पटवर्धनांची ज्येष्ठ कन्या जिज्ञासा पाटील कुटुंबाने पसंत केलेली होती. जिज्ञासा एमबीए झालेली होती. चार वर्षांपासून पुण्यातच होस्टेलला राहून शिकत होती. पटवर्धन गावाकडे सिनिअर कॉलेजचे प्राध्यापक होते. त्यामुळे पाटील कुटुंबाला बक्कळ हुंडा मिळणार होता. दोन्हीही प्रतिष्ठित घराणी होती. वधुवर उच्चशिक्षित, देखणे एकमेकांना साजेसे होते. केवळ देवांशची पसंती बाकी होती.
‘‘एवढी सुंदर, उच्चशिक्षित शिवाय परिचित कुटुंबातील मुलगी अजून कुठे भेटणार आहे? मनासारखे स्थळ आहे,’’ मामा बोलत होता.
आता कधी जिज्ञासाला पाहतो असं झालं होतं देवांशला. थोड्याच वेळात पाटील कुटुंब पटवर्धनांच्या अंगणात पोहोचले. पटवर्धनांनी यथोचित पाहुणेमंडळींचे स्वागत केले. चहा-पोह्यांचा कार्यक्रम झाला. नंतर वधूकन्या जिज्ञासा चहाच्या कपाचा ट्रे हातात घेऊन डोक्यावर पदर घेऊन हॉलमध्ये दाखल झाली. पण नियोजित वधूचा चेहरा पाहताच देवांशचा चेहरा खाडकन् उतरला. देवांशला कप देताना जिज्ञासा आणि देवांशची नजरानजर झाली आणि जिज्ञासालाही आता मी माझा चेहरा कोठे लपवू असे झाले. पुण्यात धाड टाकलेल्या रेव पार्टीत देवांशने जिज्ञासाला पकडले होते. कोणत्यातरी प्रतिष्ठित व्यक्तिच्या फोनमुळे तिला आणि तिच्या मैत्रिणीला पकडूनही सोडून देण्यात आले होते.
‘‘जावईबापू, आमची जिज्ञासा सर्वगुणसंपन्न आहे. तुम्हाला काही विचारायचे असेल तर तुम्ही विचारू शकता?’’
‘‘अहो पटवर्धन, आपल्यासमोर ते काय बोलणार? आतल्या खोलीत जाऊ द्या त्यांना,’’ देवांशचा मामा बोलला.
‘‘हो हो, नक्कीच. जिज्ञासा जावईबापूंना आतल्या खोलीत घेऊन जा.’’
