* रोहित
मैत्रीतील समस्या: शाळेतील शेवटच्या बाकापासून ते वसतिगृहाच्या कॉरिडॉरपर्यंत, जिथे एकेकाळी मैत्रीचे पडसाद उमटत होते, तिथे आता फक्त नोटिफिकेशन्सचा गोंगाटच उरला आहे. आजचे जनरेशन झेडचे विद्यार्थी एकमेकांचे व्हिडिओ पाहण्यात तासनतास घालवतात, पण त्यांना समोरासमोर बोलायला वेळच मिळत नाही. कदाचित स्क्रीनच्या या खोल महासागरात त्यांची मैत्री कधी विरून गेली, हे त्यांच्या स्वतःच्याही लक्षात आलेले नाही.
भारताची तरुण पिढी आज इतिहासाच्या एका अशा वळणावर उभी आहे, जिथे मैत्रीबद्दलचा सर्वाधिक आवाज ऑनलाइन आहे, पण सर्वाधिक शांतताही तिथेच आहे. भारतीय तरुण आपल्या दिवसातील अनेक तास मोबाईल, लॅपटॉप आणि टॅब्लेटच्या स्क्रीनवर घालवतात. भारतीय तरुण (वय १८-२५) दिवसातील जवळपास ३ तास केवळ सोशल मीडियावर घालवतात, जो त्यांच्या एकूण डिजिटल जीवनाचा एक महत्त्वपूर्ण भाग आहे. हे प्रमाण दरमहा ९० तास आणि दरवर्षी १,०९५ तास इतके होते. हा सतत वाढणारा स्क्रीन टाइम त्यांच्या मैत्रीच्या नात्यांनाही बदलत आहे.
भारतात वेगाने वाढणाऱ्या इंटरनेटच्या उपलब्धतेमुळे तरुण पिढी पूर्वीपेक्षा अधिक जोडली गेली आहे, परंतु हे नाते सखोलतेपेक्षा 'सतत येणाऱ्या नोटिफिकेशन्स'वर अधिक अवलंबून आहे. २०२४ मध्ये, भारतात ४६२ दशलक्ष सक्रिय सोशल मीडिया वापरकर्ते होते, म्हणजेच एकूण ४६० दशलक्षांपेक्षा थोडे अधिक. यापैकी बहुसंख्य १८-२४ वयोगटातील आहेत, म्हणजेच हीच 'जनरेशन झेड' (Gen Z) जी महाविद्यालयीन वयात आहे.
वास्तव विरुद्ध पडदा: मैत्रीचे एक नवीन स्वरूप
'जनरेशन झेड'साठी सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म हे मैत्रीचे एक प्रायोगिक मैदान बनले आहे, जिथे फॉलोअर्स, लाईक्स आणि व्ह्यूजवरून नात्याचे मूल्य ठरवले जाते. या पिढीचे दैनंदिन जीवन इतके 'रील' आणि 'स्टोरी' केंद्रित झाले आहे की, मित्र आता मित्रांपेक्षा केवळ संपर्क (कॉन्टॅक्ट्स) बनले आहेत—ज्यांना कधीही अनफॉलो किंवा ब्लॉक केले जाऊ शकते.
रील्सच्या वेगवान गतीने संभाषणांची गतीही बदलली आहे. एक किंवा दोन लांब, सखोल संभाषणांऐवजी, आता ५० छोटे चॅट थ्रेड्स असतात, जे बहुतेक करून मीम्स, ट्रेंड्स किंवा व्हायरल विषयांवर केंद्रित असतात.
