* ललिता गोयल
हिमाचल प्रदेश रम्य निसर्गासाठी ओळखला जातो. इथे प्रत्येक ऋतूत नैसर्गिक सौंदर्याचा आस्वाद घेतला जाऊ शकतो. परंतु जर तुम्ही धावपळीच्या जीवनामुळे कंटाळून थोडया वेळासाठी स्वस्तात हवापालट करू इच्छित असाल तर हिमाचल प्रदेशातील अतिशय सुंदर पर्यटन स्थळ कसौली हा एक चांगला पर्याय आहे. समुद्रपातळीपासून साधारण १,८०० मीटर उंचीवर असलेले कसौली हिमाचल प्रदेशातील सोलन जिल्ह्यात वसलेले एक अत्यंत लोकप्रिय हिल स्टेशन आहे, जे प्रसन्न वातावरणासाठी जगभरात प्रसिद्ध आहे.
ब्रिटिशांनी विकसित केलेले एक छोटेसे शहर, कसौलीने अजूनही आपले प्राचीन आकर्षण जपून ठेवले आहे. १८५७ मध्ये जेव्हा भारताच्या पहिल्या स्वातंत्र्य लढयाला सुरूवात झाली, तेव्हा कसौलीनेसुद्धा भारतीय सैनिकांमधील असंतोष पाहिला आहे. कसौलीचे प्रशासन सेनेच्या हातात आहे आणि ही मुळात लष्करी छावणी आहे.
अतिशय सुंदर असे हिलस्टेशन कसौली चंदिगड-सिमल्याला जाणाऱ्या रस्त्यावर अर्ध्या अंतरावर वसलेले आहे. धरमपुर हे कसौलीचे सगळयात जवळचे रेल्वे स्टेशन आहे जिथे टॉय ट्रेनने जाऊ शकतो. इथून कोणत्याही बसने कसौलीला पोहोचू शकतो. रस्त्याने साधारण ३ तासात कालका येथून कसौलीला जाऊ शकतो. संपूर्ण रस्ता देवदार वृक्षांनी आच्छादलेला आहे. या क्षेत्रात वाहनांच्या येण्या जाण्याची वेळ ठरलेली आहे, ज्यामुळे पर्यटक मुक्तपणे निसर्गाचा आस्वाद घेऊ शकतात.
इथे सर्वाधिक गजबजलेले ठिकाण अप्पर आणि लोअर मॉल आहे, जेथील दुकानांमध्ये नित्योपयोगी वस्तू आणि पर्यटकांसाठी सोव्हिनिअर विकले जातात. लोअर मॉलमध्ये अनेक रेस्टॉरंटस आहेत, जिथे स्थानिक फास्टफूड मिळते.
क्षणाक्षणाला बदलणारे वातावरण
मान्सूनच्या दिवसांमध्ये पावसाच्या सरी सुरु होताच हा हा म्हणता कसौली हिरवेगार दिसू लागते. पाऊस थांबत नाही तोच चहूकडे धुक्याचे साम्राज्य पसरते आणि पर्यटक त्यात भटकायला निघतात. इथले हवामान क्षणाक्षणाला आपला रंग बदलत असते. कधी खूप ढग क्षणात उन्हाखाली दाटतात आणि बरसतात तर दुसऱ्या क्षणाला वातावरण स्वच्छ होते आणि तनामनाला रोमांचित करणारी प्रसन्न हवा वाहू लागते. कसौलीचे हवामान इतके छान आहे की कसौलीत पोहोचण्याच्या २-३ किलोमीटर आधीच तुम्ही कसौलीत प्रवेश करता आहात याची जाणीव होईल.
