* रेणू गुप्ता
“शेफाली, आजकाल तू खूप गप्प आणि म्हातारी झाली आहेस. काही प्रॉब्लेम आहे का?'' शेफालीची जिवलग मैत्रीण, नवविवाहित मनदीपने विचारले.
"नाही नाही, तसं काही नाही."
“माझा विश्वास बसत नाही, तुला काहीतरी त्रास होत आहे. तुम्ही पूर्वीसारखा किलबिलाट करत नाही. शांत राहते आणि सर्व वेळ हरवते. माझा तो मित्र जो पूर्वीच्या गोष्टींवर हसून हसायचा, आता तू नाहीस. मला सांगा, काय प्रकरण आहे? शेवटी मी तुझा चांगला मित्र आहे. तू गुपचूप प्रेमसंबंध जोपासले आहेस का?"
मनदीपने शेफालीला थोडंसं धक्का दिला होता, “अरे यार, मला फक्त रडायचं आहे की अशा माणसाने माझा जीव घेतला नाही. माझे पीएचडीचे नुकतेच पहिले वर्ष आहे आणि आजी माझे लग्न व्हावे म्हणून आटोकाट प्रयत्न करत आहेत. पण मी अजून यासाठी अजिबात तयार नाही.
“म्हणून मी माझ्या वडिलांना आणि आजीला स्पष्टपणे सांगितले आहे की आधी मी माझे पीएचडी पूर्ण करेन आणि नंतर मी चांगली नोकरी करेन. त्यानंतरच मी लग्न करेन. मला लग्नाआधी स्वतःच्या पायावर उभे राहायचे आहे. या मुद्द्यावरून पप्पा आणि आजी सतत घरात गोंधळ घालत असतात.
“बरोबर आहे मित्रा, लग्नानंतर मुलींवर इतक्या जबाबदाऱ्या येतात की त्या स्वतःचा विचारही करू शकत नाहीत. ग्रॅज्युएशननंतर मला इंटिरियर डिझायनिंगचा किती अभ्यास करायचा होता आणि इंटिरियर डिझायनर व्हायचे होते ते तुम्ही बघा. मला स्वतंत्र व्हायचे होते आणि माझी स्वतःची ओळख हवी होती, पण माझे वडील हार्ट पेशंट असल्यामुळे मला वयाच्या 23 व्या वर्षी लग्न करावे लागले.
“आता जीवन फक्त घर आणि स्वयंपाकघरापुरते मर्यादित आहे. नवरा महिन्यातील 20 दिवस घराबाहेर राहतो, त्यामुळे मला घराबाहेर त्याची काळजी घ्यावी लागते. माझ्यासोबत वृद्ध सासरेही राहतात, त्यांची काळजी घेण्याची जबाबदारीही माझ्यावर आहे. त्यामुळे इतक्या लवकर लग्नाच्या फंदात पडण्याचा सल्ला मी कधीच देणार नाही. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे आत्मनिर्भर असणे महत्त्वाचे आहे. अरे मित्रा, आयुष्य एकदाच येते.
