* ममता शर्मा
म्हातारपणी दु:खात आयुष्याची संध्याकाळ एकटे घालवणाऱ्या आपल्या आई-वडिलांची मुलं कदाचित काळजी करत नसतील, पण शेवटच्या क्षणी भेट देण्याचं नाटक करतात हे नक्की.
आर्चीच्या सासूबाई खूप आजारी होत्या. दूर राहिल्यामुळे आर्चीला पुन्हा पुन्हा भेटायला जाता येत नव्हते. यावेळी आजारी सासूसोबत महिनाभर घालवून घरी परतताच तिला सासूच्या मृत्यूची बातमी समजली. पतीचा मोठा भाऊ, वहिनी, बहीण यापैकी कोणीही तिला मृत्यूपूर्वी भेटू शकले नाही. आर्चीला समाधान वाटले की ती महिनाभर आईकडे राहिली हे किती बरं झालं. जर जास्त नसेल तर शेवटच्या दिवसांत त्याची थोडी सेवा केली.
त्याच्या मृत्यूची बातमी मिळताच ती प्रचंड द्विधा मनस्थितीत होती. प्रवासाला २-३ दिवस लागणे ही किरकोळ गोष्ट होती. तोपर्यंत मातेचे शेवटचे दर्शनही घेता येणार नाही. मोठ्या भावांनी आईच्या स्मरणार्थ कोणताही कार्यक्रम आयोजित न करण्याचा निर्णय घेतला. अशा परिस्थितीत आर्चीला तिकडे जाणे व्यर्थ वाटले. आर्ची आणि तिच्या नवऱ्याने सर्व गोष्टींचा नीट विचार करून ठरवलं की आर्ची इथेच राहणार. फक्त तिचा नवरा निघून जाईल. त्याला शेवटचे दर्शनही होणार नसले तरी आईची माती आणणारच, असा विचार करून तो निघून गेला.
सासू-सासऱ्यांच्या मृत्यूनंतरही आर्ची गेली नाही, तिचे शेवटचे दर्शनही घेतले नाही, असे नातेवाईक आणि ओळखीच्या लोकांना कळले, म्हणून सर्वांनी त्याला खूप वाईट म्हटले, टीका केली, क्रूर आणि दगडहृदयी म्हटले.
आर्ची कुणाला समजावून सांगू शकत नव्हती की मृत्यूनंतर तिला शेवटचा चेहराही पाहता आला नाही, तिथे पोहोचण्याआधीच त्याच्यावर अंत्यसंस्कार होणार हे निश्चित होते, मग ती विनाकारण तिथे का जाईल? ती जिवंत असताना महिनाभर तिथे राहून सासूबाईंची सेवा केली आणि त्यांचे आशीर्वाद घेतले हे बरे झाले नाही. तिच्या बोलण्याकडे कोणी लक्ष दिले नाही. ती कसली सून आहे, सासूच्या मृत्यूनंतरही ती सासरी गेली नाही, हेच सगळ्यांच्या मनात राहिलं.
अंतिम तत्त्वज्ञानाला फार महत्त्व दिले जाते, ही आपल्या समाजाची विडंबना आहे. सून जिवंत असताना म्हातार्‍या सासर्‍याच्या हिताची विचारपूस करू शकत नाही, त्यांच्या तब्येतीची कधीच विचारपूस करत नाही, त्यांच्या आजाराची पर्वा करत नाही, त्यांच्या जिवाची काळजी करत नाही. मरण, म्हातारपणी एकट्याने दुःख भोगणाऱ्या त्याच्या आई-वडिलांची काळजी करू नका, काही फरक पडत नाही, पण मृत्यू झाल्यावर त्यांना शेवटचे पाहण्याचे कर्तव्य पार पाडणे आवश्यक आहे.
रोझीची सासू गावात एकटीच राहत होती. म्हातारी अनेकदा आजारी असायची. रोझीने कधीही त्याला फोन करून आपल्याजवळ ठेवण्याची तसदी घेतली नाही. गावी जाऊन सासूबाईंची सेवा करण्याचा प्रश्नच नव्हता. आजाराशी एकटीने लढत, सुनेच्या दुर्लक्षामुळे तुटलेली गरीब मुलगी अखेर एके दिवशी मरण पावली. त्याच्या मृत्यूची माहिती गावातील इतर नातेवाईक व ओळखीच्या लोकांनी सुनेला दिली. ज्या दिवशी त्याच्या मृत्यूची बातमी आली, ती शेजाऱ्यांना आणि इतर लोकांना दाखवण्यासाठी, रोझी छाती मारत राहिली आणि ढसाढसा रडत म्हणाली, “अरे, अम्मा अचानक वारली. मी किती दुर्दैवी आहे की मी त्याला शेवटचे पाहू शकलो नाही. शेवटच्या वेळी त्याच्या पायांना स्पर्श करता आला नाही. शेवटच्या क्षणी काहीच ऐकू येत नव्हते.
जिवंत सासूबाईंची सुवार्ता घेण्यासाठी गावच्या घरात कधीच पाय ठेवू नका. सासू-सासऱ्यांना एकटे ठेवायला ती नेहमीच कचरायची. ती मरण पावली तेव्हा तिला शेवटचे पाहू शकले नाही या दु:खाने ती अश्रू ढाळत राहिली. हा केवळ दिखावा आणि फसवणूक नाही का?
सक्ती आणि महत्वाकांक्षा
आजकाल बहुतेक मुले व्यवसायाच्या शोधात आई-वडिलांपासून दूर राहतात. म्हातारपणी आई-वडिलांची काठी बनण्याऐवजी त्यांचा आधार काढून घेतात. त्यातील काही मजबुरीने घर सोडतात, तर काही अति महत्त्वाकांक्षेपोटी. दोन्ही परिस्थितीत केवळ वृद्ध आई-वडिलांनाच एकटेपणाचा गुदमरणे सहन करावे लागत आहे.
जे पालक आपल्या मुलांना आयुष्याच्या वेगाने उडायला शिकवतात, ते पंखात बळ येताच मोकळे होतात. एकटेच आयुष्य मागे ओढत घालवणारे पालक मुलांच्या व्यस्तता, उदासीनता आणि परकेपणामुळे तुटलेल्या आयुष्याचा निरोप घेतात. मग हीच मुलं आपल्या आई-वडिलांना शेवटचं पाहू न शकल्याबद्दल, शेवटच्या क्षणी भेटू न शकल्याची खंत व्यक्त करताना दिसतात.
आईवडील आणि सासरे
वृद्ध आई-वडिलांसोबत राहणे किंवा त्यांना एकत्र ठेवणे हे आजच्या तरुण पिढीला मान्य नाही. वृद्ध पालक आधुनिकता आणि स्थिती टिकवून ठेवण्यास अयोग्य आहेत. त्यांना एकत्र ठेऊन बोर म्हणणे कुणालाच आवडत नाही. अशी फार कमी कुटुंबे असतील जिथे सून आई-वडील आणि सासरच्या लोकांना योग्य मान, सन्मान आणि आदर देईल. त्यांच्या स्वतःच्या मुलांच्या अशा वागण्यामुळे त्यांचा जीवन जगण्याचा उत्साह नष्ट होतो आणि त्यांचा अकाली मृत्यू होतो.
ज्येष्ठांच्या जबाबदाऱ्या
कधी कधी यात वडीलधाऱ्यांचाही दोष असतो. तरुणांचे सामान्य वर्तनही ते त्यांच्याच चष्म्यातून पाहतात. त्यांच्या साध्या संवादालाही उपद्रव करून ते अनेक समस्या निर्माण करतात. बदलत्या काळाशी आणि नव्या पिढीशी त्यांना जुळवून घ्यायचे नाही. मुलगे आणि सुनांच्या समस्या समजून घ्यायच्या नाहीत. त्यांना थोडा मोकळेपणा आणि स्वातंत्र्य देणे त्यांना मान्य नाही. आई-वडिलांच्या या हुकूमशाही वृत्तीला कंटाळून मुलगे आणि सुनांना वेगळे राहणेच फायद्याचे वाटते, मग म्हातारपणी आई-वडिलांना एकटे सोडले, अशी टीका सर्वांकडून केली जाते.
तरुणांची कर्तव्ये
कुटुंबाला आनंदी ठेवण्यासाठी दोघांनाही सुसंवाद साधावा लागेल. स्वार्थ आणि भौतिकवादाच्या आंधळ्या शर्यतीत गुरफटलेल्या आजच्या तरुणांनी आई-वडिलांचा उपकार, त्यांचे कर्तव्य, मुलांसाठी केलेल्या त्यांच्या इच्छा-आकांक्षांचे दडपण लक्षात ठेवावे आणि म्हातारपणी त्यांना एकटे सोडण्याऐवजी त्यांचे वय संपले आहे, असा विचार करून आता स्तोत्रांची पूजा करताना त्यांनी मृत्यूची वाट पाहावी, हे सर्वथा अन्यायकारक आहे.
तरुणांनी त्यांच्या मृत्यूनंतर त्यांचे शेवटचे दर्शन घेण्याची इच्छा न ठेवता ते जिवंत असताना त्यांची काळजी घ्यावी. त्यांचा आदर आणि आदर करा, वृद्धापकाळात त्यांना सुरक्षा आणि शक्ती प्रदान करा. एकत्र राहणे शक्य नसेल तर त्यांच्या काळजीची योग्य व्यवस्था करा. वेळोवेळी फोनद्वारे त्यांची प्रकृती तपासत राहा. मुलांनाही आजी-आजोबांचा आदर करायला शिकवा. त्यांना शिव्या देण्याऐवजी त्यांच्या अनुभवातून शिका. तुम्ही जिवंत असताना त्यांची सेवा करा आणि त्यांचा आदर करा, हे अधिक योग्य आहे आणि मनाला शांती देखील देते.
