* भारतभूषण श्रीवास्तव
सोशल मीडियावर दररोज कोणीतरी तक्रार करताना आढळतो की फेसबुकवर त्याचे लाखो मित्र होते पण जेव्हा त्याला हृदयविकाराच्या झटक्याने रुग्णालयात दाखल करण्यात आले तेव्हा दोन मित्रही त्याचे सांत्वन करण्यासाठी आले नाहीत. व्हॉट्सॲपवर कुणाच्या मृत्यूची बातमी पसरली की आरआयपी म्हणत त्यांना श्रद्धांजली वाहण्यासाठी गर्दी होते. पण जेव्हा त्यांची अंत्ययात्रा निघते तेव्हा जेमतेम 20-25 लोक दिसतात.
या खोट्या आपुलकीने आपल्याला किती एकाकी, धूर्त आणि असंवेदनशील बनवले आहे, याचे मोजमाप करण्याचे कोणतेही प्रमाण नाही. गजबजलेल्या शहरांमध्ये आपण एकाकी पडत आहोत याचे तोटे सर्वांनाच समजतात, पण सामाजिक शिष्टाचार पाळण्याची संधी किंवा वेळ आली की आपण स्वतःमध्येच कमी पडतो. पिंजऱ्यात खूप डोकावणाऱ्या पण पिंजऱ्यातल्या कैदेलाच आपला आनंद मानणाऱ्या पिंजऱ्यातल्या पोपटाप्रमाणे आपण मोबाईलच्या स्क्रीनमध्ये कैद झालो आहोत.
आपण पोपटासारखे छोट्या पडद्यात का कैद झालो आहोत, याचे समर्पक उत्तर क्वचितच कोणी देऊ शकेल. हे समजून घेण्याचे इतरही अनेक मार्ग आहेत, उदाहरणार्थ, आपल्यापैकी कोणी शेजाऱ्यांकडे कधीपासून लोणची, दूध, साखर, चहाची पाने किंवा दही घालण्यासाठी थोडेसे आंबट मागितले आहे, किंवा कोणीही आमच्या दारात कधी विचारले नाही? अशा वस्तूंसाठी. फार काही नाही, २०-२५ वर्षांपूर्वीपर्यंत ही दृश्ये सर्रास होती आणि शेजारच्या शर्माजींच्या घरी फणसाची करी तयार झाली आहे का ते पाहा, तर एक वाटी घेऊन ये, असे मुलाला सांगत होते. आणि हो, त्याला एका भांड्यात खीर द्या, तुमच्या आईने बनवलेली खीर शर्माजींना खूप आवडते.
अशा अनेक गोष्टी आणि आठवणी आहेत ज्या मनाला रोमांचित करतात. पण हा तुरळकपणा दूर व्हावा किंवा त्यातून सुटका व्हावी यासाठी कोणी काही प्रयत्न करत आहे असे वाटत नाही. याचा अर्थ असा नाही की आम्हाला स्वतःहून जगण्याची सवय झाली आहे आणि तुम्ही खूप निवांत आहात. उलट आपण सामाजिक आणि मानसिक असुरक्षिततेने वेढत चाललो आहोत ज्यामुळे आपण जीवनाचा योग्य आनंद घेऊ शकत नाही.
आता कोणीही शेजाऱ्याच्या घरी दही, लोणचे, साखर, दूध किंवा पाने मागायला जात नाही कारण ते गर्विष्ठ वाटते आणि लाजही आणते हे विचारणे किंवा देवाणघेवाण करणे हे मजबूत नातेसंबंध आणि शेजारचे लक्षण होते, जे आपल्याला ऑनलाइन खरेदी करताना माहित आहे बाजाराने ते गिळले नाही. तुम्हाला कोणत्याही छोट्या वस्तूची आवश्यकता असल्यास, Blinkit सारख्या डझनभर ऑनलाइन खरेदी विक्रेत्यांपैकी कोणत्याही विक्रेत्यांना संदेश द्या, त्यांचा माणूस 15 मिनिटांच्या आत वस्तू घेऊन येईल, परंतु तो पेमेंट घेणे थांबवेल.
तो तुमच्या शेजारी बसून तुमच्याशी बोलणार नाही आणि तुम्ही त्याच्या ड्रॉईंग रूममध्ये किंवा बेडरूममध्ये याल आणि मग तो पिंजरा पडद्यासारखा उघडून संवादाचा एक भाग व्हाल. जर तुम्ही यावर समाधानी असाल तर तुम्ही काही मिनिटे टीव्ही पाहाल आणि जर तुम्हाला याचा कंटाळा आला तर तुम्ही त्या पिंजऱ्यात प्रवेश कराल जिथे बरेच पोपट आधीच तळ ठोकून असतील. कोणी राजकारणाबद्दल, कोणी धर्माबद्दल, कोणी चित्रपट किंवा खेळाबद्दल, कोणी हिंदू किंवा मुस्लिमांबद्दल बोलत असतील.
हा कचरा तुमच्या मनात इतका जमा झाला आहे की त्याच्या वासाने आणि वजनाने तुमचे जगणे कठीण झाले आहे. खरे तर हे एक प्रकारचे औषध आहे जे इतके व्यसनाधीन आहे की जर काही काळ त्याचा डोस मिळाला नाही तर अस्वस्थ वाटू लागते. पूर्वी असे नव्हते. ना घरात, ना शेजारी, ना समाजात आणि नात्यात, ना कामाच्या ठिकाणी एकटीच काही माणसं होती, जी चांगली-वाईट, सुख-दु:खं वाटून घेतात. विविध वर्तमान समस्यांवर वादविवाद करण्यासाठी वापरले जाते. आम्ही एकत्र चहा प्यायचो, गप्पागोष्टी करायचो, विनोद करायचो, त्यामुळे तणाव निर्माण झाला नाही तर दूर जायचो.
या पडद्याने प्रत्येक नात्यात फरक आणला आहे आणि तो असा बनवला आहे की अगदी जिव्हाळ्याचे नातेसुद्धा कधी कधी औपचारिक वाटू लागते. पण दुकानदार आणि ग्राहक यांच्या नात्यातही मोठा फरक पडला आहे. किरकोळ दुकानदार हा कुटुंबातील सदस्य नसला तरी एखाद्या सदस्यासारखा असायचा. त्यामुळे रोखीने कर्ज देण्याचे दोन्ही प्रकारचे व्यवहार होत होते. तुम्ही त्याच्यासाठी फक्त ग्राहक नव्हता आणि तो तुमच्यासाठी फक्त दुकानदार नव्हता. उलट दोघांमध्ये एक मजबूत बंध असायचा जो आता तुटला आहे.
हे नाते फार विचित्र होते. यामध्ये तासनतास सौदेबाजी करणे, वजन व मापांची खात्री झाल्यानंतरही शंका उपस्थित करणे, दुकानदाराशी आपले सुख-दु:ख वाटून घेणे आणि गरज पडल्यावर त्याच्याकडून पैसे उधार घेणे किंवा गरज पडल्यावर परत देण्याआधी दोनदा विचार करण्याची गरज नाही. आता तुमचा दुकानदार तुमच्यासोबत नसताना त्याच्या बहुमजली इमारतीतील एसी ऑफिसमध्ये बसून विक्रीचे नवनवीन मार्ग शोधण्यात व्यस्त असताना कुटुंबातील प्रत्येक कार्यात त्याच्या अनिवार्य उपस्थितीचे महत्त्व तुम्हाला समजते.
कोणत्याही गाव किंवा शहरातील किरकोळ दुकानदार देखील दुःखी आणि काळजीत आहे परंतु केवळ ऑनलाइन खरेदीच्या वाढत्या ट्रेंडमुळे त्याचे नुकसान होत आहे म्हणून नाही. पण कारण त्याने खूप काही गमावले आहे. आपण गमावलेले सर्वस्वही त्याने गमावले आहे पण तो सुद्धा या नव्या व्यवस्थेसमोर हतबल होऊन आपल्या मुलाला दुकानात काम करू देत नाही. हा तोच दुकानदार आहे जो ग्राहकाच्या मुलीच्या लग्नात लग्नातील पाहुण्यांची काळजी घेत असे.
तो मध्यरात्रीही दुकान उघडून सामानाची डिलिव्हरी करायचा आणि ग्राहकांना कशाचीही काळजी करू नका, असे आश्वासन देत असे. अशा अनेक गोष्टी आणि आठवणी त्या लोकांच्या मनात जिवंत आहेत ज्यांनी 50-60 वसंत ऋतु पाहिले आहेत परंतु त्यांची मुले त्यापासून वंचित आहेत कारण त्यांचा दुकानदार कोण आहे हे त्यांना माहीत नाही मुलगा बी.टेक किंवा मॅनेजमेंट कोर्ससाठी, त्याला बंगळुरू, पुणे, मुंबई किंवा दिल्लीसारख्या मोठ्या शहरात शिकण्यासाठी पाठवले आहे. कारण त्याला दुकानदारीत भविष्य दिसत नाही. आता मोठ्या प्रमाणात किरकोळ दुकाने बंद होत आहेत आणि फारच कमी नवीन उघडत आहेत.
संस्कृती आणि धर्माबद्दल अपशब्द बोलणाऱ्यांचा या संपलेल्या सामाजिक नात्याशी काहीही संबंध नाही. ते कधीच रस्त्यावर येऊन तक्रार करत नाहीत की ज्या ठिकाणाहून आपण पिढ्यानपिढ्या किराणा आणि सावकार खरेदी करत होतो तोही या साखळीचा एक महत्त्वाचा भाग होता, त्यांच्या दृष्टीने दुकानदारही शेतकऱ्यांप्रमाणेच शूद्र आहेत. दूध द्यायला रोज सकाळ संध्याकाळ येणारी दूधवाली आता डेअरी किंवा सहकारी संस्थेची सभासद झाली आहे की दुधात एक लिटरपेक्षा कमी पाणी मिसळल्याच्या तक्रारीचा फार मोठा आधार होता ज्याच्या दुकानातून दिवाळीसारख्या सणांना ते कपडे विकायचे.
एक सोनार होता ज्याच्या छोट्याशा दुकानात लग्नाचे दागिने बनवले जायचे आणि पैसे उरले की त्याच्याकडून थोडेफार सोने-चांदी विकत घेतली जायची. इतकंच नाही तर जेव्हा जेव्हा आपत्कालीन परिस्थितीत पैशांची गरज भासत असे तेव्हा तो दागिने गहाण ठेवून फक्त व्याजावर पैसे देत असे, आता सर्व काही ऑनलाइन उपलब्ध आहे, दागिने तसेच दुग्धजन्य पदार्थ आणि अगदी पाण्याच्या बाटल्याही.
अशा अनेक गोष्टी आणि भूतकाळातील आठवणी कुठे गायब झाल्या आहेत, आधी वाढत्या शहरीकरणाला दोष दिला गेला, नंतर टीव्ही आणि आता मोबाइलला, कारण आता स्मार्ट फोन हे केवळ संवादाचे साधन राहिलेले नाही त्याच्या आत बसलेले विविध प्रकारचे ॲप्स पौराणिक काळातील राक्षसांसारखे झाले आहेत ज्यातून कोणीही सुटू शकत नाही. या तंत्रज्ञानाने दिलेल्या सुविधा अफाट आहेत पण आता त्या सोनसाखळीसारख्या सिद्ध होत आहेत.
ग्राहक घराबाहेर पडून दुकानात जाण्याची तसदी घेत नसल्याने बाजारपेठा दिवसेंदिवस सुस्त होत आहेत. आकडेवारीच्या पलीकडे, आपले दैनंदिन जीवन हे ज्या गतीने लोक ऑनलाइन खरेदीचे व्यसन करत आहेत, त्याचा चांगला साक्षीदार आहे जेव्हा आपल्याला भूक लागते तेव्हा स्विगी किंवा जुमाटोद्वारे अन्न किंवा स्नॅक्स ऑर्डर करणे सोपे होते. त्याऐवजी, जवळच्या रेस्टॉरंट किंवा रस्त्यावरील विक्रेत्याजवळ फिरायला जा. नव्या पिढीकडे वेळ कमी आहे आणि मागच्या पिढीप्रमाणे पैशाची कमतरता नाही हे खरे आहे, पण याचा अर्थ आपण आपली उड्डाण पिंजऱ्यात बंदिस्त करून धडपडत राहावे असे नाही.
