* रितू बावा
हरियाणातील गुडगाव येथील मतिमंद मुलींचे घर असलेल्या ‘सुपर्ण का आंगन’च्या प्रकरणाने सर्वांनाच हादरवून सोडले. या सुप्रसिद्ध घरात एक मुलगी गरोदर राहिल्याच्या बातमीने घरात घडणारी घृणास्पद गोष्ट सांगितली. मग एक मालिका सुरू झाली. देशाच्या अनेक भागात असलेल्या अशा इतर घरांमध्ये राहणाऱ्या मुलांवर लैंगिक अत्याचाराच्या घटनाही समोर येऊ लागल्या. दिव्याखाली इतका अंधार असू शकतो यावर कोणाचाही विश्वास बसत नव्हता. संतापाने, आवेशात समाजातील अनेक लोक पुढे आले. निदर्शने झाली, अशा घरांच्या अधिकार्‍यांवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले गेले आणि मग शांतता पसरली. प्रश्न असा आहे की, मुलं घरापेक्षा घरात सुरक्षित आहेत का?
भारतीय समाजात मुलांचे संगोपन करणे ही पालकांची जबाबदारी आहे. मुलाला कोणत्याही प्रकारचे अपंगत्व असल्यास त्यांची जबाबदारी आणखी वाढते. मूल शारीरिक किंवा मानसिकदृष्ट्या अक्षम असेल, तर त्याचे अपंगत्व त्याच्यासाठी समस्या निर्माण करतेच, शिवाय पालकांसाठीही चिंताजनक असते. अशा मुलांच्या पालकांना त्यांचे संगोपन आणि संगोपन करताना खूप संयमाने काम करावे लागते. समाजाकडून वारंवार होत असलेल्या दुर्लक्षामुळे अशी कुटुंबे समाजापासून तुटतात.
सरिताला लग्नानंतर बराच काळ मुलबाळ झाले नाही. लग्नाच्या 10 वर्षांनी माही लहानपणीच सापडली. तिला खूप आनंद झाला पण तिचा आनंद फार काळ टिकला नाही. माही मोठी झाल्यावर सरिताला कळले की ती मंदावली आहे. तिला खूप काळजी वाटायला लागली. तेव्हाच अशा मुलांसाठी असलेल्या विशेष शिक्षण केंद्राबद्दल कोणीतरी सांगितले. त्याने माहीला तिथे ऑटोमध्ये पाठवायला सुरुवात केली. काही दिवसांनी माही जरा घाबरट जगू लागली आहे असे त्याला वाटू लागले. एके दिवशी कपडे बदलत असताना त्याच्या अंगावर चाव्याच्या खुणा दिसल्या. त्याला वारंवार विचारल्यावर हा सर्व प्रकार ऑटोचालकानेच केल्याचे समोर आले.
सरिताने ऑटो चालकाला विचारले असता त्याने स्पष्ट नकार दिला आणि माहीला वेडा म्हणत निघून गेला. आपल्या मुलीच्या अपंगत्वाची बातमी ऐकून हतबल झालेले असे अनेक पालक अशा लोकांवर कारवाई करू शकत नाहीत. बहुतेक लोकांना मतिमंद मुलांची क्षमता समजत नाही. त्यामुळे अशा मुलांना सांभाळणे पालकांना अवघड होऊन बसते.
हार मानू नका
एका सर्वेक्षणानुसार, दर 10 मुलांमागे 1 बालक कोणत्या ना कोणत्या अपंगत्वाचा बळी आहे. भारतात सुमारे 10 लाख मुले कोणत्या ना कोणत्या अपंगत्वाने ग्रस्त आहेत.
उच्चवर्गीय आणि मध्यमवर्ग त्यांच्या ज्ञानाने आणि संपन्नतेने आपल्या मुलांना एका विशेष प्रवाहात जोडण्यात तत्परता दाखवतात, परंतु अज्ञान आणि पैसा या दोन्हींचा अभाव असलेल्या खालच्या वर्गातील कुटुंबांना मुलांचे शारीरिक अपंगत्व समजणे फार कठीण आहे.
पोटाची खळगी भरण्यासाठी रोजच्या धावपळीत त्यांना याचा विचार करायला वेळ नाही. बहुतेक लोक ते त्यांच्या भूतकाळातील फळांशी जोडतात आणि त्यांना त्यांच्या स्वतःच्या उपकरणांवर सोडतात.
ज्योती मानसिकदृष्ट्या कमकुवत आहे, ऐकू आणि बोलू शकत नाही. तो 14 वर्षांच्या आत आहे. तिला नवनवीन लोकांशी हावभावात बोलायला आवडते, म्हणूनच ती शेजारच्या अनोळखी लोकांशी संपर्कात राहते. त्याच्या मानसिक विकासाचा वेग कमी असला तरी वयानुसार शारीरिक विकास होत आहे. त्यामुळे अनेक चुकीचे लोक त्याच्याकडे डोळे लावून बसतात.
त्याची आई मजुरीचे काम करते. ज्योती दिवसभर घरी एकटीच असते. एके दिवशी शेजारच्या एका मध्यमवयीन व्यक्तीने तिला नवीन बांगड्या देण्याच्या लालसेने आपल्या घरी बोलावून तिच्यावर बलात्कार केला. तिच्या आईने याला विरोध केल्यावर गावातील काही दबंग लोकांनी मुलीला वेडे ठरवून हात हलवले.
गरीब शेतमजूर आईने काम करावे की पोट भरण्यासाठी संघर्ष करावा, शेवटी ती गप्पच राहिली.
काळाची गरज
बाल समुपदेशक निरंजना म्हणतात, “मतिमंद मुलांना संधी दिली तर त्यांच्या कलागुणांचा विकास होऊ शकतो. आपल्या देशात त्याला समाजाकडून दुर्लक्षित केले जाते आणि त्याने सहानुभूती दाखवली तर त्याला इतर मुलांसारखे जीवन जगता यावे म्हणून संधी देत नाही.
शिक्षण हक्क कायद्यात यासाठी तरतूद करण्यात आली आहे, मात्र त्याची पूर्ण अंमलबजावणी होण्यासाठी किती कालावधी लागेल, हे ठरवता येत नाही. जागतिक बँकेच्या मते, भारतातील 20 टक्के लोक अपंग आहेत आणि ते गरिबांपेक्षा गरीब आहेत.
कोणत्याही प्रकारच्या अपंगत्वामध्ये गरिबी हा एक महत्त्वाचा घटक आहे. झोपडपट्टीत राहणाऱ्या अनेक मुली लैंगिक शोषणाला बळी पडत असून गरिबीमुळे त्यांच्यावरील शोषणावर आवाजही उठवला जात नाही.
एका गैर-सरकारी संस्थेच्या सर्वेक्षणानुसार, बहुतेक पालकांना 80 टक्क्यांपर्यंत अपंगत्व असलेल्या मुलांवर खर्च करण्याची इच्छा नसते. ते स्वतःवरच सोडले जातात. यामध्ये मुलींची संख्या अधिक आहे.
दुर्लक्ष समस्या
भारत सरकारने 11 डिसेंबर 1992 रोजी खूप विचार करून यूएन कन्व्हेन्शन ऑन चाइल्ड राइट्सवर स्वाक्षरी केली. CRC चे कलम 23, 2, 3(1), 6 आणि 12 अशा मुलांच्या हक्कांची खात्री करण्यासाठी सरकारच्या केंद्रीय भूमिकेवर भर देतात. पण भारतातील खरी परिस्थिती अत्यंत वाईट आहे. शासनाच्या राष्ट्रीय आयसीडीएस कार्यक्रमातही या मुलांकडे लक्ष दिले गेले नाही.
अशी बहुतेक मुले घरीच राहतात आणि त्यांचे पालकही त्यांची काळजी घेऊ शकत नाहीत. मानसिकदृष्ट्या कमकुवत मुलीला आई-वडील सांभाळू शकत नसतील तर ते तिला घरात सोडतात आणि घरच्या परिस्थितीचे वर्णन करणे व्यर्थ आहे. कुठे सुरक्षित आहेत या मुली? जबाबदारी कोणाची?
रझिया आजही आपल्या मुलीला आठवून रडते. त्यांची मुलगी शबनम भरे संपूर्ण कुटुंबात इकडे तिकडे फिरत असे. एकेदिवशी ती घरातून अशा प्रकारे निघून गेली की कळतही नाही. सनातनी कुटुंबालाही तो सापडला नाही. जर घरच्यांना त्यांच्या कर्तव्याची माहिती असेल किंवा त्या मुलीला कसे हाताळायचे ते माहित असेल तर…
अंजली 5 वर्षांची होती. ती अनेकदा बेड ओला करायची. कुटुंबातील सदस्यांनी एका विशेष शिक्षकाची मदत घेऊन तिला दैनंदिन कामात प्रवीण केले. एवढेच नाही तर ती आज खूप सुंदर चित्रे काढते.
मुलांचे विशेषत: मुलींचे संगोपन करण्यासाठी पालकांना पाठबळ मिळाले पाहिजे आणि सरकारने समुपदेशनाच्या माध्यमातून पालकांची समज वाढेल याची काळजी घेतली पाहिजे जेणेकरून ते अशा मुलांना शाप न मानता इतर मुलांप्रमाणे त्यांचे हक्कही समजतील. आपले कर्तव्य समजा संरक्षण करण्यासाठी.